谈张謇与“共事老友”周扶九

□ 沈振元

方弢先生是如皋的一位中学语文特级教师，年逾九十，学养深厚，德高望重，我以师事之，他亦器重我，视我为友。1991年春，我回海门后，时有鸿雁。近年涉及学术，信也变长。由数百字，增为数千，乃至累万，似乎有些“呆气”，但彼此尊重，洋洋洒洒，确有其感人之处，正如杜子美所云，“与子成二老，来往亦风流”。信中多次提及周扶九，希望我写一点关于张謇与周扶九的文字。

周扶九（1834—1921），名鹍，字扶九，江西吉安人。其父早亡，由母亲抚养成人。因家境贫寒，仅读了几年私塾。十四五岁时，母亲要他到长沙伯父处谋生，离家时给二百文路费，到长沙用去一百二十文，将剩下的八十文交给伯父。伯父觉得这孩子俭朴笃实，就向店主引荐当学徒。这是个经营绸布生意的商号，兼办钱庄等业务，生意遍及湖南、安徽、江苏等地。周鹍学习认真，记忆力惊人，而且身材高大，吃苦耐劳，深得店主赏识，学徒期满后即负责对外业务。

道光30年（1850），两江总督陆建瀛在淮南实行盐票制。商人向政府缴纳一定数量的盐税，即可领取相应数量的盐票，凭票可自行贩运销售食盐。一次，周鹍到扬州收账，有一木行老板因购买盐票而资金拮据，要求延期还款，并表示若一定要按期还款，不足部分愿用盐票抵账。当时盐票停售，行情看涨。周鹍两次致信店主说明情况，均遭拒绝，只得向扬州钱庄借款交账。周鹍将盐票留下，到长沙交账后即回扬州，凭盐票经营盐业。当时正值太平天国运动兴起，战火纷飞，交通受阻，两淮盐场食盐积压，两湖食盐紧缺，扶九冒着风险将第一票淮盐运抵湖南，被抢购一空，获利丰厚。周扶九因此获得了发家致富的“第一桶金”。之后，他如一只展翅的鹍鹏扶摇直上九万里，成为清末民初最有实力的资本家之一。

张謇与周扶九的关系非同一般，周信任敬重张謇的思想和人品，张也尊重周，称之为“共事老友”，但在《张謇全集》中很难找到周扶九的名字。这是为什么呢？一是年龄差异，周比张大二十岁，思想观念远没有张謇那么“现代”;二是文化差异，张是状元，周仅读了几年私塾，文化水平悬殊，必然造成思想、情趣上的不同。周虽然是个成功的实业家，但没有成套的经验和理论，更没有著作，因此，他很难进入张謇的诗文，周的有些思想品格与张一致，但仔细推敲后发现，他们之间存在明显的差异。如他们都主张节俭，在张的文章中多次提到勤与俭是事业成功的不二法门，他的号“啬庵”，佐证了这种思想倾向。他赞赏周的俭朴，但也批评他“俭”过了头。周扶九穿着朴素，常穿一件有补丁的蓝布大褂出门办事，他的那位姓谭的太太觉得周的穿着与其身份不相称，便自作主张给他买了一件貂皮袄，他很不高兴。谭太太就骗他：有个北方人买了这件皮袄不合身，我用四十元买下来了。周看这件皮袄至少要一百多元。便穿上皮袄，来到一位老朋友家里。朋友一见便说：“这件皮袄很漂亮，一定很贵，你怎舍得买？”扶九说：“是太太买的。你喜欢就卖给你。”朋友问：“多少钱？”周答：“一百十五元。”朋友爽快地买了。回家后，周得意地告诉太太：“皮袄卖了，还赚了不少钱。”谭太太哭笑不得，他花了一百五十元买来，他却以一百十五元卖给别人。扶九知道真相后也后悔不已。这件事后来传到张謇那里，张随即写了一首打油诗：“周子何其俭，世门有几任？袄衣补上补，视作传家珍。”这首诗反映了周的俭朴，针砭了周的“过俭”。同时，也使我们看到张、周之间真率的情感。

张、周的关系主要在商业上的合作。民国五年（1916），富安大赉盐垦股份有限公司成立。发起人有张退庵、张啬庵、周扶九等二十一人。张謇在《富安大赉盐垦股份有限公司集股启并章程》中申明，其意在“合资本家之财力，谋穷苦人之生计”。标志着此时周扶九办实业的目标与张謇办实业的宗旨渐趋一致。

随着海势东移，淮南盐业衰落，废灶兴垦已是大势所趋。民国六年（1917），周扶九和刘梯青敦请张謇筹建泰属草堰场大丰盐垦公司。该公司成立时，周扶九明确表态“敞处除以恒产入股外，自当酌认购若干（股）”。他说到做到，不仅一次将所有恒产作价四十三万元入股，而且投入十余万元现金认购若干股。大丰盐垦公司定额股金额二百万元，周扶九一人投入五十三万元，占公司总额的四分之一。表明周扶九主动将自己的资产融入张謇垦牧大业之中的态度。

另据方弢先生提供的资料，大赉公司是张謇兄弟兴办的垦牧公司之一。上世纪二十年代初，张氏企业不景气，大生一、二厂出现亏损和负债，张謇决定将部分开垦成熟的土地出卖，以换取现金救一时之急。周扶九知道后，一举买下大赉南区的九千亩土地，自办周家仓。而周家仓的经营管理悉依大赉公司的规章制度。这大概是周扶九为张氏兄弟纾困帮的忙，周家仓的经营方式似乎有点现代意味，注重按契约办事，佃户的负担相对于一般农村要轻，这是周扶九为当地农民做的一件好事。

民国九年（1920），张詧七十大寿，宾客如云，张謇作《招友人千龄观饮启》，目的是招待有名望的朋友，为千龄观正名。启曰：“南园之巢翠溪堂，改建层观，欲于是日悉延乡里故交，共事老友，年六十以上至八九十者三数十人，会饮为乐，合其年齿，度必逾二千以上，改名观以千龄”。在千龄观九月宴的三十人名单中，周扶九赫然在列，显示出作为张謇“共事老友”的身份。

民国十年（1921）阳历12月27日，张謇得周扶九辞世的消息，28日作《挽周扶九》联云：“士患无命，患不勤，观老成少年在贫如客，足用示求富躁妄者训；公虽未学，虽过俭，企货殖列传以廉为贾，要自有平生节概可书。”扶九辞世，子女在上海为他举办了极其奢华的葬礼，耗资银元三十九万元，折合黄金五百余两，是二十世纪上海场面最大的葬礼。然而这只是过眼烟云，周扶九的名字早就在人世间消失，他积聚的巨大财富，也早就被他的不孝子孙挥霍殆尽;唯有张謇先生撰写的那副挽联留存至今，让人依稀看到这位巨商当年的风采、与众不同的个性及其对社会的影响。上联彰显周扶九是值得当时青年学生学习和效法的榜样。从1920年至1922年的三年间，国内相继发生直皖战争、粤桂战争和奉直战争，弄得国不像国，家不成家，民不聊生，不少青年人对自己的前途命运感到迷惘，因而有“无命”的忧虑，又有“不勤”的弱点。反观周扶九年轻时是“老成少年”，虽然年轻，却办事稳健；虽然贫穷，却谦逊有礼。就凭这些，足以用来教训社会上那种求富急躁狂妄自大的青年学生。下联对周扶九的一生作出比较客观的评述：“未学”，“过俭”，显然是周的不足之处。但“未学”是家境贫寒所致；“过俭”起于贫，成于积习。有钱而不用，易招诟病。扬州至今还流传一歇后语：“江西周扶九赚钱——不用”。其实，有钱而节用，不追求花天酒地的生活，是一种值得称道的美德。而更值得后人敬佩的是“企货殖列传以廉为贾”。企，仰望之意；货殖，指经商或经商的人。“货殖列传”，见《史记》，注重商业价值，它是百姓的“衣食之原”。列传中的巨商大贾如范蠡、计然等人为改善民生，强盛国家作出了巨大贡献。而要成为货殖列传中人，必须“以廉为贾”，做廉洁守法的商人。周扶九有此宏愿，就值得后人敬仰。因此张謇在挽联中提醒人们，不要把周看作是一般的商人，更不能因为“过俭”而把他视为爱钱如命的吝啬鬼，他是个有志节有度量的“企业家”，定有“节概可书”。

民国元年（1912），南京民国政府成立，经济困难，黄兴发起“国民捐助运动”，以助政府度过难关。周扶九毫不犹豫捐助白银20万两，支持孙中山、黄兴领导的革命事业。遇到天灾，他在吉安开展赈灾活动，他在家乡也搞了些慈善事业。总之，周扶九确有“节概可书”。

（作者单位：海门市张謇研究会）

（原载《张謇研究》2020年第2期）